2010年7月1日木曜日

宇和島を知る(41:うわじま牛鬼祭り)

7月1日(木曜日)

 いよいよ今日から7月で蒸し暑い季節となります。
 さて宇和島市では、来る7月22日から24日までの3日間、「うわじま牛鬼祭り」が開催されます。
 以前は和霊大祭と称し23・24日の両日開催されていましたが、途中から名前を変更し22日も加え3日間の開催日となりました(写真は小生宅シャッターに貼ったポスターです)。
 和霊神社は海の神様でもあるので、その昔は遠く九州からも大漁旗をなびかせ和霊大祭に参加されていたそうです(小生も記憶しています)。
 今の消防署辺りから市役所にかけては運河となっていて、小型船が大漁旗を満載し幾重にも重なって係留されていたのは圧巻でした。船の中では酒を飲み寝食を3日ほどされていたそうです。その頃も人出は20万人とも30万人とも言われ、かなり賑わったお祭りでした。
 現在では名称も変更され、市民参加型のお祭りとなってまだまだ賑わいを見せています。
 小生が30代の頃には町内からも牛鬼を担いで参加したこともありました。遠く山際から和霊神社までの往復約8kmの道を、子供たちを歩かせ参加していたのです。
 今でも小生の子供は、祭りになると時々このような話をして懐かしんでいます。(桜54)

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