宇和島を知る（41：秋まつり本番）

10月14日（月曜日）
　今年の地元氏神様の秋祭りは休日と重なりましたので、親子共々の参加がありました。しかし年々世帯数が減りまた子供の数が減っていることから、参加者は昨年とほとんど変わりませんでした。
　小生が愛護会（旧子供会）の役員をしていた頃は、今時のほぼ倍の人数で、しかも地元から出る山車が2つほど多かった時期があったのです（牛鬼2体・子供神輿・槍振り）。
　さてこの祭り（三島神社秋祭り）を皮切りに、宇和島市内各所では数日置きに祭りが何処かで開催されます。
　これらの祭りには、上の写真の様な牛鬼が必ず出て来ます。
　その昔、加藤清正公が朝鮮征伐の折使ったと言い伝えられていて、遠く仙台や東北の伊達藩に伝わる民芸とよく似たもののようです（鹿踊り＝・五鹿踊り・八鹿踊りなど）。
　先般東北旅行で見た＜秋田のなまはげ＞の面と瓜二つでしたので、やはり仙台伊達藩と何らかの関係がありそうです。
　それはさておき、こういった祭りは年々祭りらしくなくなりました。それほど住民の意欲が薄れたのかも知れません。何か物寂しく思われますが・・・。（桜54）