宇和島を知る（5：宇和島城）

1月22日（金曜日）

　宇和島城は旧名を「板島丸串城」と言い、戦国期の天文・永禄年間には番城があったそうです。西園寺の居城として、また後の藤堂高虎が天主を作り、さらに伊達秀宗の入城で現在に至っています。

　城郭は五角形を成し、北と西は海に面していました（現在は全て埋められ市街化しています）。他の辺（東・南・南西）は海水を引き入れた堀となっていましたが、現在では堀を示すようなものは残っていません。かろうじて地名など（堀端）に残っているくらいです。

　堀が五角形をしていたことにより、市街路もほゞ五角形を成しています（写真は丸山から遠望の宇和島城）。

　現存の城天主は寛文年間に大修理を施した建造物で、国の重要文化財に指定され、現存する天主12個の内の一つとなっています。

　城山は、うっそうとした植物に覆われ、まるで天然の「植物園」のように亜熱帯の植物から温帯の植物まで幅広く、数百種の植物が植わっているそうです。（桜54）