宇和島を知る（43：牛鬼の雌雄）

11月19日（火曜日）
　今朝はもっと冷え込んでいるかと思えばそうでもありません。しかし、風が強く乾燥していますのでかなり肌寒く感じます。
　さてある人から聞いた話ですが、宇和島地方の祭りに出てくる牛鬼に＜雌雄がある＞のをご存じでしょうか？（写真は、松山空港ロビーに展示していた宇和島の牛鬼です）

　小生はある事からこの話を聞いたのですが定かではありません。しかし良く話を聞けば＜なるほど＞と思われる節（ﾌｼ）があるのです。その話とは、
　愛媛県南予地方には祭りの山車に出てくる＜牛鬼＞というものがあり、華やかさと厄払いを兼ねています。その牛鬼には宇和島地方独特の姿形（上の写真）だと思っていたのですが、宇和島からちょっと離れた地域では、宇和島の様な牛鬼の形をしていないのです。
　宇和島地方の牛鬼は、おしりが太くまた顔形も鬼らしいのです。一方宇和島市以外のある地方では、比較的胴体が平らで顔形も宇和島地方とはやや異なる（平たく凹凸が少ない）のです。
　そのような話をしていますとあるお方が、宇和島の牛鬼は＜メス＝雌＞で、地方の牛鬼は＜オス＝雄＞だと話されていました。
　この話の前段に、あるお方の地方で牛鬼を作る際、「宇和島の様な格好の良い牛鬼を作ろう」との話があった折、古老から「宇和島の牛鬼はメス（雌）であり、この地方では昔からオス（雄）の牛鬼を作るのが習わしだ」との言葉があったそうです。
　その人も、勿論小生も全く知りませんでした。牛鬼の尻にある＜剣＞がオスを現わしているものとばっかり思っていたのです。
　まだまだ知らない事が多く、勉強になりました。（桜54）